История мариупольского театра начинается в 19 веке, а спектакли в городе шли даже в годы немецкой оккупации.
В ближайшее воскресенье, 21 июля, Донецкий академический ордена Почета областной русский драматический театр (г.Мариуполь) завершит свой 135-й сезон. Зрителю покажут комедию Р.Куни «Люкс 13».
Юбилейный сезон можно считать удачным для творческого коллектива. Звание «Заслуженный артист Украины» присвоено Александру Арутюняну. А народная артистка Украины Светлана Отченашенко стала еще и Почетным гражданином Мариуполя. По информации сайта театра, в прошедшем сезоне было подготовлено три премьерных спектаклей для детей и четыре - для взрослых. В числе последних – «Женитьба Бальзаминова», «Отель «Калифорния», «Игра в фанты» и «Папа в паутине». Кстати идут спектакли на двух сценах: большой – в зале, рассчитанном на 680 мест, и малой, действие на которой могут увидеть 62 зрителя.
Этот «Донецкий» театр, всегда располагавшийся в Мариуполе, является старейшим на территории нынешних Донецкой и Луганской областях. Более того, он единственный в этих краях, чья история начинается в 19 веке.
Вот лишь некоторые даты и факты. Первая профессиональная театральная труппа в городе была основана в 1878 году. Сыном богатого купца Василием Шаповаловым было арендовано помещение для театра. 8 ноября 1887 года открыто новое здание театра, построенное на средства В. Л. Шаповалова, которое было названо Концертным залом (впоследствии - Зимний театр).
В 1880-1890-е годы здесь гастролировали выдающиеся мастеров украинской сцены: М.Кропивницкий, И. Карпенко-Карый, П. Саксаганский, М. Старицкий и другие.
В 1934 году на основе городского драматического театра был создан Вседонецкий музыкально-драматический театр с постоянным пребыванием в Мариуполе. В 30-х годах здесь с успехом шли спектакли греческого театра, позднее попавшего под каток репрессий. К слову, театральная жизнь в городе не прекращалась даже в годы немецкой оккупации – спектакли шли регулярно.
2 ноября 1960 года — состоялось торжественное открытие вновь построенного здания театра, в котором он находится и поныне.
Для сравнения: все остальные театры Донбасса начинают свою историю лишь с 20-х - 30-х годов прошлого века, а первые труппы будущих донецких оперного и музыкально-драматического появились в областном центре из Луганска и Харькова, и далеко не всегда могли конкурировать с регулярно гастролировавшими в Юзовке-Сталино мариупольскими артистами.