В журнале Applied Physics Letters исследовательский коллектив из Южной Кореи сообщил о создании гибкого метаматериала, способного подавлять электромагнитное излучение от мобильных телефонов и прочих электронных устройств.
Такое экзотическое свойство метаматериалов, как отрицательный коэфициент преломления позволяет получать из них эффективные поглотители при толщине, составляющей всего 1/3 или 1/5 длины подавляемой электромагнитной волны.
Структура метаматериала являются своего рода резонатором, частота резонанса которого определяется его емкостью и индуктивностью.
В предшествующей попытке авторы потерпели неудачу — поглотитель для мегагерцевых волн получился слишком крупногабаритным, что ограничило его практическую пригодность. Работая над решением возникшей проблемы они изобрели планарные «змеевидные» (зигзагообразные) микроструктурные элементы, длина которых пропорциональна индуктивности метаматериала. При увеличении длины таких медных «змеек» пик резонанса смещался к низким частотам, но габариты поглотителя оставались небольшими. Изготовление диэлектрического слоя из тефлона позволило сделать такие поглотители гибкими.
В итоге было создано два типа поглотителей — для диапазонов 2 ГГц и 400 МГц. Такой выбор охватывает рабочие частоты большинства телекоммуникационных устройств, включая мобильные телефоны. При этом размеры получившихся поглотителей оказались значительно меньше длин волны, на которые они рассчитаны. Для 2 ГГц соотношение составляет всего 1/12 (один зигзагообразный элемент), а для 400 МГц всего 1/30 (пять элементов).
В настоящее время авторы работают над созданием компактных поглотителей для еще более длинноволнового излучения, а также над расширением их частотного диапазона.