В азиатской части Стамбула, буквально в двухстах метрах от побережья квартала Саладжак, на небольшом островке Босфорского пролива, возвышается изящное архитектурное строение , одна из главных достопримечательностей Стамбула, Девичья башня (Леандрова башня, Кыз КУлеси).
В прошлом Девичья Башня называлась Дамалисом и Леандром. Дамалис – имя супруги афинского короля Хариса. После смерти Дамалис была погребена на этом берегу, а башня была названа в ее честь. Помимо этого, башня была также известна как Аркла (Arcla), что означает «небольшой замок».
По утверждению историков, ее романтичная история началась еще в четвертом столетии до нашей эры.
В 410 году до нашей эры между островком, на котором расположена башня, и мысом Сарайбурну, чтобы собрать подати, с проходивших мимо суден, натягивали специальную металлическую цепь, которой и «тормозили» суда.
С башней связано множество легенд, одна из них повествует о юноше Леандре, полюбившем одну из жриц Афродиты, Геро, которой были запрещены отношения с противоположным полом, потому что она дала обет безбрачия. Жестокое было время.
По традиции, каждую весну около храма устраивали праздник, на котором люди приходили просить любви у богини любви Афродиты. Однажды на этот праздник пришел юноша по имени Леандр, проживавший на противоположном берегу Босфора.
Геро и Леандр влюбились друг в друга с первого взгляда. Жизнь давно подтвердила, что любовь сильнее любых запретов. Влюбленные придумали секретный знак, чтобы в тайне встречаться. В определенное время Геро зажигала фонарь и оставляла его в окне высокой башни, Леандр, увидев условный знак, садился в лодку и переплывал Дарданеллы по направлению к факелу, на свидание к любимой.
Но однажды главный жрец заметил эти отношения и решил погубить Леандра. Открыто его убить не могли, поэтому задумали приготовить ловушку. Темной ночью, в очень плохую погоду, когда море штормило, Геро вызвал к себе верховный жрец, а его помощники погасили огонь. Юноша долго старался в темноте найти башню, но так и не смог найти дорогу, в итоге разбился о скалы.
Геро, не дождавшись любимого, от горя сбросилась с башни вниз.
Другая известная турецкая легенда рассказывает о турецком султане, безумно любившем свою дочь.
Однажды ясновидец напророчил, что его дочь умрёт, когда ей исполнится 18. Султан отдал приказ, чтоб до тех пор, пока его дочери не исполнится 18, построить башню. После того, как башня была построена, султан приказал перевести его дочь в башню, чтобы уберечь её от возможной смерти. Когда дочери султана исполнилось 18, султан подарил ей горшок с фруктами. Когда именинница открыла горшок, в фруктах оказалась ядовитая змея, которая укусила девушку, вследствие чего она умерла, как и было предсказано.
По другой легенде — девушка осталась жива, её спас принц, высосав яд змеи. Отсюда и название — Девичья башня.
Судьба Девичьей башни была непростой, она несколько раз поддавалась значительным разрушениям.
После того, как турки завоевали Константинополь, султан Мехмед Завоеватель приказал снести башня и построить на острове укрепления и деревянную башню, которая сгорела в 1719 году.
1725 г. Девичья башня была отстроена из камня главным зодчим города по приказу Дамата Ибрахима Паши Невшехирли. В этот период была снесена кровля башни, на верхнем уровне построены апартаменты с окнами, над которыми был посажен купол покрытый свинцом. Над входом в башню была установлена мраморная стела с монограммой султана Махмуда II, выполненная знаменитым каллиграфом Ракимом Эфенди. В 1857 г. на башне был вновь размещен маяк, который с 1920 г. работает по системе автоматического управления освещением.
В разное время башня была тюрьмой, холерным лазаретом во время эпидемии холеры в 1830 году и оружейным складом. После установления Республики, Девичья Башня некоторое время использовалась в качестве маяка, в 1964 г. находилась в распоряжении Министерства Обороны. В 1993 году ее реконструировали и передали в ведение Управления Морскими Предприятиями. Здесь работают магазин сувениров, небольшой музей, кафе, бар и отличный ресторан. Со смотровой площадки башни открывается чудесный вид на город.
Один из главных символов Стамбула, Девичья башня на протяжении тысячелетий вдохновляла многих писателей и художников на создание великих произведений искусства.
Наверняка многие знают, что русский художник Айвазовский написал много картин с видами Стамбула. На его знаменитой картине «Вид Леандровой башни в Константинополе» как раз и изображена Девичья башня.